Wat is technische toegankelijkheid?
Stel je voor dat je een website bezoekt, maar niets kunt aanklikken, de tekst te klein is om te lezen, of je geen afbeeldingen kunt zien. Voor sommige mensen is dit dagelijkse kost, terwijl anderen deze obstakels eenvoudig kunnen vermijden. Dat is waar technische toegankelijkheid in het spel komt. Het gaat over het creëren van digitale ervaringen die iedereen, ongeacht hun fysieke of cognitieve mogelijkheden, kunnen gebruiken en begrijpen. Dit is geen extra luxe, maar een noodzakelijkheid in de moderne digitale wereld.
Waarom is technische toegankelijkheid zo belangrijk?
In een tijd waarin we dagelijks online zijn, kan een ontoegankelijke website of app voor veel mensen een aanzienlijke barrière vormen. Ongeveer 15% van de wereldbevolking heeft een vorm van beperking, of het nu gaat om een visuele, auditieve, motorische of cognitieve beperking. Wanneer digitale platforms niet toegankelijk zijn, sluiten ze deze gebruikers uit.
Maar er is meer: technische toegankelijkheid heeft niet alleen invloed op je doelgroep, maar ook op je bedrijf. Van juridische vereisten tot verbeterde gebruikerservaring en SEO-prestaties – het implementeren van technische toegankelijkheid heeft talloze voordelen.
Wat omvat technische toegankelijkheid?
Technische toegankelijkheid gaat verder dan alleen het visuele ontwerp van een website. Het richt zich op de onderliggende techniek en structuur die ervoor zorgen dat iedereen toegang kan krijgen tot en interactie kan hebben met de inhoud. Hier zijn enkele van de belangrijkste elementen:
- Semantische HTML
De basis van toegankelijkheid begint met een goede code. Door de juiste HTML-tags te gebruiken, zoals <header>, <nav>, <article> en <footer>, wordt het voor hulpmiddelen zoals screenreaders gemakkelijker om de structuur van de website te begrijpen. Dit helpt gebruikers die visuele hulpmiddelen gebruiken om door de inhoud te navigeren. - Alternatieve tekst voor afbeeldingen
Afbeeldingen spelen een belangrijke rol op veel websites, maar voor mensen die blind of slechtziend zijn, zijn ze vaak niet zichtbaar. Daarom is het essentieel om alternatieve tekst (alt-tekst) te bieden voor alle afbeeldingen. Dit helpt screenreaders de afbeelding te beschrijven, zodat gebruikers weten wat er wordt weergegeven. - Toetsenbordtoegankelijkheid
Niet iedereen gebruikt een muis om door een website te navigeren. Veel gebruikers, zoals mensen met motorische beperkingen, vertrouwen op hun toetsenbord. Het is belangrijk dat alle interactieve elementen (zoals knoppen, links en formulieren) volledig toegankelijk zijn via toetsenbordnavigatie. Als je website alleen maar goed werkt met een muis, sluit je een groot aantal gebruikers uit. - Contrasterende kleuren en leesbaarheid
Niet iedereen kan goed onderscheid maken tussen kleuren. Door te zorgen voor voldoende contrast tussen tekst en achtergrond, maak je de inhoud leesbaar voor mensen met visuele beperkingen zoals kleurenblindheid. Daarnaast moet de tekst voldoende groot en duidelijk zijn om te kunnen lezen. - ARIA (Accessible Rich Internet Applications)
Voor dynamische webpagina’s, zoals interactieve formulieren of menu’s, kan ARIA (Accessible Rich Internet Applications) helpen. ARIA-kenmerken worden toegevoegd aan HTML-elementen om extra informatie te geven aan screenreaders en andere hulpmiddelen. Dit maakt het gemakkelijker voor gebruikers om te begrijpen wanneer een element interactief is of zijn status verandert. - Toegankelijke formulieren
Formulieren moeten duidelijk en goed leesbaar zijn voor iedereen. Dit betekent dat formulierlabels correct gekoppeld moeten zijn aan de invoervelden, dat foutmeldingen duidelijk en begrijpelijk moeten zijn, en dat de volgorde van de velden logisch moet zijn.
Hoe implementeer je technische toegankelijkheid?
Het implementeren van technische toegankelijkheid vereist meer dan alleen het volgen van een paar richtlijnen. Het vereist een bredere benadering waarbij zowel ontwerpers als ontwikkelaars betrokken zijn. Hier zijn enkele praktische stappen die je kunt volgen:
- Gebruik van semantische HTML en ARIA
Zorg ervoor dat de code van je website goed gestructureerd is en voldoet aan de WCAG (Web Content Accessibility Guidelines). Gebruik semantische HTML voor de structuur en voeg indien nodig ARIA-kenmerken toe om de toegankelijkheid te verbeteren. - Testen met assistieve technologie
Het is belangrijk om je website te testen met verschillende hulpmiddelen zoals screenreaders (bijv. JAWS, NVDA) en toetsenbordnavigatie om ervoor te zorgen dat alle functies correct werken. Gebruik daarnaast tools zoals WAVE en Lighthouse om toegankelijkheidsproblemen te identificeren. - Zorg voor voldoende kleurcontrast
Gebruik een kleurcontrastchecker om ervoor te zorgen dat je website voldoet aan de vereisten voor kleurcontrast. Dit is cruciaal voor gebruikers met visuele beperkingen zoals kleurenblindheid. - Regelmatige toegankelijkheidsaudits
Voer regelmatig audits uit van je website om ervoor te zorgen dat je voldoet aan de nieuwste toegankelijkheidsrichtlijnen. Dit helpt niet alleen bij het identificeren van mogelijke problemen, maar zorgt er ook voor dat je website up-to-date blijft. - Toegankelijke navigatie
Zorg ervoor dat alle interactieve elementen, zoals knoppen en formulieren, toegankelijk zijn via het toetsenbord. Dit betekent dat gebruikers door de website moeten kunnen navigeren zonder een muis te gebruiken.
Voordelen van technische toegankelijkheid
De voordelen van het implementeren van technische toegankelijkheid zijn talrijk:
- Betere gebruikerservaring: Toegankelijke websites zijn gebruiksvriendelijker voor iedereen, niet alleen voor mensen met beperkingen.
- Groter bereik: Door je website toegankelijk te maken, vergroot je het aantal potentiële gebruikers.
- Betere SEO: Toegankelijke websites zijn vaak beter gestructureerd, wat kan bijdragen aan een betere zoekmachineoptimalisatie (SEO).
- Compliance met wetgeving: In veel landen zijn er regels voor digitale toegankelijkheid. Door je website toegankelijk te maken, voldoe je aan de wetgeving.
- Versterkte merkwaarde: Bedrijven die zich inzetten voor toegankelijkheid tonen maatschappelijke verantwoordelijkheid, wat kan bijdragen aan een sterker merkimago.
Conclusie
Technische toegankelijkheid is geen extra optie, maar een vereiste voor het creëren van digitale ervaringen die echt inclusief zijn. Of het nu gaat om het verbeteren van de gebruikerservaring, het voldoen aan wet- en regelgeving, of het versterken van je merk, technische toegankelijkheid biedt tal van voordelen. Door de juiste tools, richtlijnen en best practices te volgen, kun je ervoor zorgen dat je website voor iedereen toegankelijk is, ongeacht hun beperking.
